O rei tirano foi tão monstruoso - mesmo com a sua própria família — que consta que o Imperador Romano Augusto terá dito sarcasticamente, “é melhor ser porco de Herodes do que seu filho.” De facto, num acto final da depravação, Herodes prendeu todos os notáveis da Judeia, ordenando que eles fossem executados no dia da sua morte, uma vez que assim o país seria mergulhado em lamentação.

     Em Maio de 2007, foi noticiado que o Túmulo de Herodes  tinha sido descoberto pelo arqueólogo da Universidade Hebraica Ehud Netzer. Agora, em Julho de 2009 o relatório Smithsonian de Barbara Kreiger—autora de O Mar Morto – faz  uma revisão  pormenorisadamente detalhada do infame Rei Herodes e o que a descoberta do seu túmulo revelou.

     Diz Kreiger, " O reino de Herodes é mais lembrado pela sua crueldade e paranóia do que pelos seus feitos arquitectónicos. Ele torturou e matou membros da sua família, servos e guarda-costas, para já não falar dos seus verdadeiros inimigos. Numa raiva Parecida a um Otelo, Herodes até ordenou a execução da mulher que ele mais amou— a sua segunda esposa, Mariamne - crendo que ela tinha cometido adultério. O filho mais velho de Herodes e evidente herdeiro, Antipater, convenceu o rei que dois outros dos seus filhos conspiravam contra ele, por isso Herodes mandou-os executar. E quando Herodes soube que Antipater planeava envenená-lo, ele levantou-se da sua cama apenas cinco dias antes de morrer para ordenar o assassinato de Antipater (o Imperador Romano Augusto terá dito sarcasticamente, “é melhor ser o porco de Herodes do que seu filho.”

     “Num ato final da depravação,” diz  Kreiger, “Herodes prendeu todos os notáveis da Judeia, ordenando que eles fossem executados no dia da sua morte, uma vez que assim o país seria mergulhado em lamentação. Mas quando Herodes morreu em Jericó – provavelmente por insuficiência renal devido a uma infecção genital, segundo a recente biografia de Aryeh Kasher sobre o rei Herodes: um Perseguidor Perseguido — os prisioneiros foram libertados. Em vez de lamentação, a terra encheu-se  de rejozijo.

     E pensar que foi este o rei que governou Israel durante a vida de Jesus. Como puderam duas personalidades tão opostas habitar o mesmo espaço ao mesmo tempo? Só mesmo a graça de Deus!...

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