Um pregador de rua em Manchester, Inglaterra, foi ameaçado com prisão pela polícia depois de ler a Bíblia em público.

     Miguel Hayworth, 29 anos de idade, tem sido um pregador de rua na cidade de Manchester nos últimos cinco anos. Ele disse ter sido abordado por vários agentes da polícia quando pregava na praça St Ann’s no fim do mês de Julho, segundo o jornal The Telegraph. Na altura ele estava acompanhado do pai, que distribuía folhetos evangelísticos aos transeuntes.

     “Às duas da tarde, fui abordado mais do que uma ocasião por vários agentes da polícia que me acusaram falsamente, declarando que eu estava a estimular o ódio com comentários homofóbicos e raciais,” terá dito o sr. Hayworth Segundo o jornal.

     “Um oficial devidamente fardado, que estava com os outros dois agentes também uniformizados, disse: ‘É contra a lei pregar e distribuir folhetos: pregar causa ofensa e distribuir folhetos causa perturbação, importuna e pode resultar em prisão.”

     Excertos da versão da Bíblia King James lidos em voz alta por Hayworth incluíam Romanos 1:27 – em que Paulo fala de homens que, “deixando o uso natural da mulher, se inflamaram em sua sensualidade uns para com os outros, varão com varão, cometendo torpeza” – e 1 Coríntios 6:9, em que Paulo avisa que os injustos não herdarão o reino de Deus.

     Um segundo agente da polícia veio às duas e meia da tarde e avisou novamente Hayworth que incitar ódio religioso e racial era uma ofensa sujeita a pena de prisão.

     Hayworth deixou de pregar depois de o agente também o ter avisado que as sua acções estavam a ser registadas em vídeo, de acordo com o The Telegraph.

     Ele procurou aconselhar-se junto do Centro Legal Cristão, que designou o advogado dos direitos humanos Paul Diamond para o seu caso.

     A Directora do Centro Legal Cristão, Andrea Minichiello Williams, criticou o tratamento dado pela polícia a Hayworth e ao seu pai numa carta dirigida ao Chief Constable of Greater Manchester, Peter Fahy.

     “Eles disseram claramente que a leitura da Bíblia e a pregação podem ser ofensivas e que eles podiam ser presos,” escreveu ela.

     “Além disso, eles foram sujeitos a abuso e intimidação. Foi-lhes dito que estavam a ser monitorizados e filmados.”

     A Inglaterra está, espiritualmente, irreconhecível, comparada ao que já foi. Oremos para que Deus levante mais pregadores ousados como Miguel Hayworth e tenha misericórdia dos ingleses ímpios.