07-09-09 - O astronauta crente Patrick Forrester de novo em dupla missão no espaço
Forrester leva a história das missões ao espaço
O astronauta Patrick Forrester, técnico especialista da tripulação do Discovery, que está em órbita agora, leva com ele um pedaço da caixa da bateria pertencente ao Piper PA-14 do piloto mártir missionário Nate Saint.
Forrester, diácono na Igreja Baptista da Universidade de Houston, tem-se interessado no trabalho da Mission Aviation Fellowship-MAF (Missão Asas de Socorro) e escreveu-lhes perguntando-lhes se tinham algo que ele pudesse levar no voo, que foi iniciado no dia 29 Agosto.
"Às vezes, os astronautas levam pequenos pedaços de alguma coisa", disse Robert Creech que é pastor na igreja de Forrester. "Ele pensou que devia levar um pedaço ou um certificado ou algo assim, e fiquei muito emocionado quando soube que era uma parte do avião."
"Ele contou a história dos cinco missionários que perderam a sua vida. Aquilo fascinou-me, bem como o que ouvi falar do livro 'Através das Portas do Esplendor.' Foi aí quando pela primeira vez eu realmente compreendi a MAF," disse Forrester, segundo um comunicado da organização de missões.
Este é o terceiro voo espacial de Forrester, com 52 anos de idade, um Coronel reformado do exército e aviador, que é astronauta desde 1996. Ele fez caminhadas espaciais nas suas primeiras duas missões, no ano de 2001 e no ano de 2007, e desta vez está a supervisionar as caminhadas a partir do interior do transbordador.
Quando a missão de 13 dias à Estação Espacial Internacional estiver concluída, Forrester devolverá a peça do avião à Mission Aviation Fellowship juntamente com um certificado que confirma a sua presença no voo do Discovery. A MAF planeia exibir a peça e o certificado na sua sede em Nampa, Idaho.
"Atrair a atenção e renovar o interesse em missões será o resultado final desta experiência", disse Forrester à MAF. "O Meu objectivo mais profundo é honrar Nate Saint, a família Saint e todos os missionários espalhados pelo mundo."
Fundada em 1945 a equipa da Mission Aviation Fellowship serve em 55 países transportando missionários, pessoal médico, medicamentos e provisões de socorro a áreas remotas. Além disso facultam acesso à Internet por satélite, serviços de telecomunicações, rádios de alta frequência, correio electrónico e outros sistemas sem fios, para os missionários.
Creech, que conheceu Forrester com cerca de 15 anos, disse à imprensa Baptista que o astronauta é o professor preferido dos jovens do ensino médio da Escola Dominical.
"Ele é um dos meus heróis. É uma pessoa fantástica," disse Creech. "Ele tem um coração de servo, e quando fomos ao campo missionário em África, ele tentou esconder a identidade dele. Não anda por aí como astronauta. Ele é simplesmente o Patrick."
Durante o seu testemunho na Universidade Baptista, Forrester citou um verso de uma canção de David Crowder: "Os meus olhos são pequenos porém viram a beleza de coisas enormes.”
Deus tem mostrado a Forrester que a sua experiência como astronauta é uma ferramenta para os propósitos de Deus.
Creech disse que Forrester e a esposa, enfermeira de neonatologia, estão a considerar dedicarem-se ao serviço missionário a tempo inteiro.
"Quando imagino o que poderei fazer quando terminar minha carreira na NASA, tenho sempre em mente, de alguma forma, o campo missionário", disse Forrester,à publicação de notícias da Mission Aviation Fellowship. "Se eu pudesse ir amanhã e ser piloto de uma organização como a MAF, penso que é o que faria.”
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