“... O filho sábio alegra a seu pai, mas o filho louco é a tristeza de sua mãe.” (Prov. 10:1).

     O que determina se um filho se torna sábio ou louco? Quais são os factores que determinam se ele se torna num João ou num Judas?

     A instrução paternal certamente que é uma consideração importante. Isso inclui uma base integral nas Sagradas Escrituras. A influência santificadora da Palavra não pode ser subestimada.

     Inclui um lar que é fortalecida pela oração. A mãe de um notável pregador do Evangelho atribuiu a sua excelente preservação do mal moral e doutrinário ao facto de ela ter "gasto os joelhos em oração por ele."

     Significa o uso da disciplina firme para que a criança aprenda a obedecer e a submeter-se à autoridade. Hoje ouvimos altos protestos contra a disciplina rígida, mas mais vidas têm sido destruídas pela indulgência do que pelo uso da vara (Provérbios 13:24; 23:13, 14).

     Significa proporcionar à criança a segurança de ela saber que é amada. A disciplina deve ser administrada como um acto de amor e não temperamental.

     Significa que os pais devem proporcionar um exemplo vivo do que professam. A hipocrisia na vida espiritual tem-se revelado uma pedra de tropeço para muitos filhos de pais Cristãos.

     Mas depois a vontade do filho também está envolvida. Quando ele sai de casa, ele é livre para tomar as suas próprias decisões. Muitas vezes, filhos criados na mesma casa sob as mesmas condições tornam-se diferentes.

     Dois factos da vida têm de ser enfrentados. Um deles é que a maioria das pessoas tem de obter o paladar do mundo por si. O outro é que a maioria das pessoas preferem aprender através da vergonha e desgraça e não através de conselhos sábios.

     Pais sábios não pressionam os filhos a fazerem profissão de fé. Se as crianças querem vir ao Senhor, devem ser encorajadas. Mas se elas são levadas a uma falsa profissão de fé, depois abandonam essa profissão anos mais tarde, e tornam-se mais difíceis de se ganhar para Cristo.

     O que dizer aos pais Cristãos que têm feito o seu melhor para educar um filho no temor e na admoestação do Senhor, e depois o vêem naufragar? Por um lado eles devem lembrar-se que o último capítulo não foi escrito. Nenhum caso é demasiado difícil para o Senhor. Continuando fervorosamente em oração e mantendo os canais de comunicação abertos muitos viveram para ver o retorno do seu filho pródigo. Noutros casos, as orações dos pais têm sido respondidas depois eles próprios terem ido para casa para estarem com o Senhor.