“Nisto são manifestos os filhos de Deus, e os filhos do diabo. Qualquer que não pratica a justiça, e não ama a seu irmão, não é de Deus” (1 João 3:10).

     Há anos atrás, quase todas as casas tinham um grande álbum de família na sala de estar. Este tinha uma capa de couro com motivos dourados. A tira de couro fivelada estendia-se da margem direita da contracapa para o lado direito da capa, onde a fivela apertava firmemente na outra tira extrema. As páginas eram duras, de papelão lustroso, ornamentadas com motivos florais e bordas douradas. Em cada lado de uma página haviam secções onde as fotografias eram encaixadas. Quando as visitas desfolhavam o álbum, muitas vezes comentavam que o "José parece-se com o avô" ou que a "Sara tem claramente traços da família."

     A Primeira Epístola de João, lembra-me o velho álbum de família porque retrata os que são membros da família de Deus e que têm traços desta família. Todavia, aqui a questão é de semelhança espiritual e moral, e não física.

     Há pelo menos oito formas em que os Cristãos são espiritualmente "semelhantes". A primeira é que todos dizem o mesmo de Jesus. Eles confessam que Ele é o Cristo, isto é, o Messias ou Ungido (1 Jo 4:2; 5:1). Para eles, Jesus e Cristo são uma e a mesma Pessoa.

     Todos os Cristãos amam a Deus (5:2). Mesmo apesar desse amor poder ser muitas vezes fraco e vacilante, nunca há um momento em que o crente não possa olhar para a face de Deus e dizer: "Tu sabes que eu Te amo".

     Todos os Cristãos amam os irmãos (2:10, 3:10, 14; 4:7, 12). Esta é a marca de todos os que já passaram da morte para a vida. Porque eles amam a Deus, eles amam os que são nascidos de Deus.

     Os que amam a Deus guardam, caracteristicamente, os Seus mandamentos (3:24). A sua obediência é motivada, não por receio de punição, mas por amor a Ele que deu o Seu tudo.

     Os Cristãos não praticam o pecado (3:6, 9; 5:18). É verdade que eles cometem actos de pecado, mas o pecado não é o poder dominante das suas vidas. Eles não são impecáveis, mas pecam menos.

     Os membros da família de Deus praticam a justiça (2:29; 3:7). Não se trata apenas de eles não pecarem habitualmente - isso seria meramente negativo e passivo. Eles alcançam os outros com actos de justiça – e isso é positivo e activo.

     A sétima característica dos membros da família de Deus é que eles não amam o mundo (2:15). Eles têm consciência que o mundo é um sistema que o homem tem construído em oposição a Deus, e que ser amigo do mundo é ser inimigo de Deus.

     Finalmente, os Cristãos vencem o mundo pela fé (5:4). Eles vêem para além do logro das coisas passageiras; eles olham para as coisas que são eternas. Eles vivem para as coisas que não são visíveis.