“Quando Efraim falava, tremia-se: foi exalçado em Israel; mas ele fez-se culpado em Baal, e morreu” (Oseias 13:1).

     Há uma tremenda força e autoridade nas palavras de um homem justo. Quando ele fala, ele tem impacto sobre a vida dos outros. As suas palavras têm peso. Os homens olham para ele como alguém que merece respeito e obediência.

     Mas se esse mesmo homem cai em pecado, ele perde toda essa influência positiva sobre os outros. O tom autoritário com que ele falava dissipa-se. As pessoas já não o procuram em busca de conselho. Se ele tenta dá-lo, eles são propensos a olhar para ele com um olhar amarelo e a dizerem: "Médico, cura-te a ti mesmo" ou "Tira primeiro a trave do teu olho e, então serás capaz de remover o cisco do meu." Os seus lábios ficam selados.

     Isto enfatiza a importância de se manter um certo testemunho coerente até ao fim. É importante começar bem, mas isso não basta. Se baixarmos a nossa guarda no trecho final, a glória dos primeiros dias obscurecer-se-á nas brumas da desonra.

     "Quando Efraim falava os homens tremiam." Williams comenta, "Quando Efraim andava com Deus, como nos dias de Josué, ele falava com autoridade e as pessoas tremiam, e assim ele tinha uma posição de dignidade e poder. Porém ele voltou-se para a idolatria e morreu espiritualmente ... O Cristão tem força moral e dignidade enquanto o seu coração é totalmente governado por Cristo e está livre da idolatria."

     Gideão é outro caso em questão. O Senhor estava com este homem valoroso. Com um exército de 300 homens, ele derrotou os Midianitas - 135.000 valentes. Quando os homens de Israel quiseram fazê-lo rei, ele sabiamente recusou-se, pois tinha consciência de que o Senhor era o legítimo Rei.

     Mas, apesar de ter ganho vitórias ilustres e de ter resistido com sucesso a grandes tentações, ele cedeu no que poderíamos pensar ser uma questão menor. Ele pediu aos seus soldados que lhe dessem os brincos de ouro que haviam tomado como presa dos Ismaelitas. Com estes brincos, ele fez um éfode, que se tornou num ídolo para o povo de Israel, e um laço para Gideão e a sua família.

     É claro que sabemos que quando falhamos, podemos ir a Deus em confissão e encontrar perdão. Sabemos que Ele pode até mesmo recuperar os anos que o gafanhoto tem comido, ou seja, Ele pode capacitar-nos a compensar o tempo perdido. Mas ninguém poderá negar que é melhor evitar uma queda do que recuperar dela; é melhor não despedaçar o nosso testemunho do que tentar colar os pedaços juntando-os de novo. O pai de Andrew Sonar costumava dizer-lhe: "Andrew, ora para que ambos nos mantenhamos em boas condições até ao fim!" Portanto, oremos para que possamos terminar a nossa carreira com alegria!