“Sem lenha, o fogo se apagará …” (Prov. 26:20).

     Dois homens estão a brigar. Um explode furioso e o outro responde à letra. Um incrimina colericamente e o outro contra-ataca com igual veemência. Nenhum está disposto a parar sob pena do seu silêncio ser considerado como fraqueza ou derrota. E assim o fogo aumenta de intensidade e vagas de ódio vão e vêm.

     Agora mude o quadro. Um homem dirige um ataque verbal ao seu antagonista, mas este não riposta. O primeiro tenta agravar, irritar, caluniar e envergonhar. Mas o outro homem recusa-se a entrar na briga. Finalmente, o antagonista percebe que está a desperdiçar o seu tempo e por isso resolve retirar-se, resmungando e praguejando. O fogo apagou-se porque o atacado recusou adicionar combustível.

     No fim das reuniões o Dr. H. A. Ironside deparava-se muitas vezes com pessoas que queriam discutir com ele sobre algo que ele tinha dito. Normalmente pegavam em detalhes insignificantes, não discutindo nenhuma doutrina fundamental. O Dr. Ironside ouvia pacientemente, depois, quando o contencioso deixava uma aberta, dizia: "Bem, irmão, quando chegarmos ao céu, um de nós vai estar errado, e talvez seja eu." Esta resposta libertava invariavelmente o bom doutor para este falar com mais alguém.

     Como reagimos à crítica? Será que nos defendermos, pagando na mesma moeda, soltamos todos os pensamentos críticos que sempre tivemos em relação à outra pessoa? Ou dizemos calmamente: "Querido irmão, eu estou contente por não me conhecer melhor, porque se me conhecesse, teria muito mais para criticar." Uma resposta assim tem extinguido muitos incêndios.

     Suponho que a maioria de nós já recebeu em algum momento uma carta convenientemente cáustica para nos fazer explodir e desaparecer da face da terra. A nossa reacção natural em momentos assim é mergulhar o aparo da caneta em ácido e responder pungentemente. Isso alimenta o incêndio e logo cartas venenosas são escritas para um lado e outro. Quanto melhor é escrever uma resposta simples, nestes termos, "Querido irmão, se quer lutar com alguém, por favor, lute contra o diabo."

     A vida é demasiado curta para ser gasta em auto-defesa, brigas, ou palavras inflamadas. Estas coisas desviam-nos do que é de primeira importância, rebaixam o nível espiritual, e enfraquecem o nosso testemunho. Outros podem levar a tocha com que deliberadamente começam um incêndio, porém nós controlamos o combustível. Quando nos recusamos adicionar combustível ao incêndio, o fogo apaga-se.