Caros amigos, 

     Tenho estado comprometido com a igreja, sem reservas, há mais de 50 anos. Eu amo a Igreja de nosso Senhor Jesus Cristo.

     Não estou falar apenas da igreja universal, o corpo de Cristo, da qual todos os crentes são membros, mas da igreja local, congregação, ou assembleia.

     Foi através da influência da Primeira Igreja Presbiteriana de Hollywood, na Califórnia, que eu me tornei Cristão, e onde também fui nutrido na minha fé como jovem crente.

     Pouco depois de receber Cristo, comecei a uma pós-graduação no Seminário Teológico de Princeton e, posteriormente, fui transferido para o Seminário  Teológico Fuller. Continuei os meus estudos durante cinco anos enquanto ao mesmo tempo dirigia o meu negócio em Los Angeles e servia como diácono na igreja.

     Em 1951, Deus deu-me a visão do Movimento Estudantil e Profissional Para Cristo e Ele levou a a minha esposa Vonette a tornar-se parte vital dele. Desde o início que nos vimos a nós mesmos como um braço evangelístico da igreja, e foi assim que operámos em cada um dos 196 países que temos pessoal. Temos sempre incentivado e, de facto, requerido, às nossas equipas estarem activamente envolvidas numa congregação local. A maioria do nosso pessoal é "enviado" e apoiado pelas suas igrejas locais. Nós vemos a igreja local como uma parte vital da obra que Deus está a fazer no mundo.

     Hebreus 10:25 exorta-nos: "Não deixando a nossa congregação, como é costume de alguns, antes admoestando-nos uns aos outros; e tanto mais, quanto vedes que se vai aproximando aquele dia".

     Onde nos ajuntamos, ou reunimos como assembleia, está a igreja. Pode ser um grande edifício na esquina com uma torre elevada, ou pode ser uma igreja num lar na China. Deus não vive num lugar, pois Ele vive dentro de cada crente, mesmo quando não estamos reunidos. Mas Ele prometeu estar presente, de uma forma misteriosa mas manifesta, sempre que dois ou mais crentes se reúnem em Seu nome.

     Jesus "... amou a igreja e a Si mesmo Se entregou por ela" (Efésios 5:25).

Bill Bright