Como começar bem

     A corrida cristã tem sido comparada a um rapaz a aprender andar de bicicleta. Se ele conseguir um bom empurrão no começo, terá uma grande ajuda para continuar sem cair. Para aqueles que confiaram recentemente em Cristo, grande importância é colocada nos primeiros anos da sua formação, pois estes afetam toda a vida futura do crente.

     Uma pessoa fica impressionada com isto ao considerar o caso de Saulo de Tarso, que se levantou para se tornar no grande apóstolo Paulo, um vaso escolhido que se tornou numa poderosa influência na Igreja, cujo ministério escrito, inspirado pelo Espírito de Deus, tem sido de enorme importância inestimável para os santos ao longo dos séculos.

     O relato da sua conversão, feito em Atos 9, segue o padrão de Romanos 10:9: “Se, com a tua boca, confessares ao Senhor Jesus e, em teu coração, creres que Deus O ressuscitou dos mortos, serás salvo”.

      Fulminado na estrada de Damasco, Saulo percebeu que Aquele Cujo Nome ele tinha procurado eliminar vivia no Céu, porque Deus O ressuscitara dos mortos. Quando ele ouviu a voz de Jesus falar com Ele, toda a sua incredulidade desapareceu num instante.

     Ao vê-lo sentado no trono do Céu, Saulo reconheceu prontamente Jesus como seu Senhor, como expressam as suas palavras: “Quem és tu, Senhor?” Assim, o outrora blasfemo perseguidor da Igreja foi salvo e tornou-se parte da mesma.

     Saulo rendeu-se ao Senhorio de Cristo não apenas em palavras, mas também em ação, pois perguntou: “Senhor, que queres que eu faça?” Eis aqui uma das primeiras marcas da pessoa verdadeiramente salva. O seu coração deseja fazer aquilo que é agradável ao Senhor, visto que antes seguia o seu próprio caminho, de acordo com os ditames do seu próprio coração.

     Para um bom começo na vida cristã, é importante que o recém-convertido procure sempre aprender a vontade do Senhor para si. Isso exigirá uma leitura cuidadosa da Bíblia em espírito de oração, pois nas suas páginas está revelada a vontade de Deus para todos os que são Seus. Mesmo que Eclesiastes 12:12 diga que o muito estudo enfado é da carne, a persistência paciente pagará bons dividendos. Preste atenção à exortação de 1 Pedro 2:2: “desejai afetuosamente, como meninos novamente nascidos, o leite racional, não falsificado, para que, por ele, vades crescendo”.

     Quando Ananias foi enviado à rua Direita (Atos 9:11) para perguntar por Saulo, ele recebeu provas da realidade da sua conversão, pois o Senhor disse: “Eis que ele ora”. É natural uma alma recém-nascida querer orar, como é natural uma criança pequena chorar. De facto, que privilégio poder conversar com o nosso Pai Celestial a qualquer momento e em todos os momentos, sabendo que Ele Se inclina ternamente para ouvir e dar respostas de acordo com a Sua vontade.

     O hábito da oração deve ser desenvolvido, e nada do mundo que impeça o regular dobrar dos joelhos diariamente deve ser permitido quando a sós na presença do Senhor. Se esta linha de comunicação for quebrada, o santo mais forte tornar-se-á tão fraco quanto qualquer outro homem e o Diabo terá a oportunidade de fazê-lo cair.

     Outra evidência da vida divina no novo convertido vê-se no desejo de companheirismo de Saulo e comunhão com outros de fé igualmente preciosa. (Veja Atos 9:19). Isto concorda com as palavras de 1 João 3:14: “Sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos”. Por outro lado, quem é salvo descobre que há uma divisão entre ele e os que não são convertidos, e o seu amor recém-gerado por Cristo leva-o a separar-se de todos aqueles que são inimigos do Evangelho da Sua graça.

     Quando Saulo foi perseguido, ele deixou Damasco e subiu a Jerusalém. Ali, procurou mais uma vez os santos e desejou tornar-se um com eles. No entanto, eles não o receberam prontamente até estarem convencidos de que houvera uma mudança na sua vida, pois haviam-no conhecido anteriormente como perseguidor da Igreja. Qualquer jovem crente em busca de companheirismo deve se contentar em esperar até que todos na assembleia estejam convencidos de que ele foi libertado dos seus antigos caminhos pecaminosos.

     Finalmente, é revelado que Saulo tinha o desejo de espalhar o Evangelho para que outros pudessem ser ganhos para o Salvador. Esta é realmente uma verdadeira marca de um filho de Deus. O leitor lembrar-se-á do que está escrito sobre os Tessalonicenses: “Por vós soou a palavra do Senhor”.

     É a obrigação moral de todos os que ouviram o Evangelho transmitir as boas notícias de que outros também podem conhecer a bênção de pecados perdoados. Mais do que isso, testemunhar do Senhor dá a uma pessoa um coração feliz e há uma grande alegria em ser usado para levar alguém ao Salvador.

     Para resumir, quatro coisas foram notadas como marcas da vida divina em Saulo de Tarso. Primeiro, ele reconheceu Jesus como seu Senhor e procurou aprender a Sua vontade para si. Em segundo lugar, ele tornou-se num homem de oração e foi encontrado de joelhos em súplica. Em terceiro lugar, ele procurou associar-se aos santos e desfrutar de comunhão com a igreja local. Finalmente, ele tinha um espírito evangelístico caloroso e desejava espalhar o Evangelho aos outros, para que estes também pudessem ser salvos.

     Ao ler os Atos e as Epístolas, vê-se que estes pontos foram os mais importantes na sua vida até ao fim dos seus dias, de modo que o seu bom começo levou-o a um final glorioso. Que o mesmo aconteça aos que leem estas linhas, que tenham um profundo desejo de estudar a Bíblia para que aquelas características espirituais possam ser em si desenvolvidas para a glória do Senhor Jesus Cristo.

- Ernest B. Sprunt