Tenho diante de mim um livro de 160 páginas de estudos bíblicos escolhidos sobre o Livro dos Actos. É um livro antigo, mas muito bem manufacturado: capa dura, encadernado com tecido de seda e estampado a ouro. Acredite ou não, este livro é uma publicação trimestral da Escola Dominical para "Rapazes e Raparigas e seus Professores."

     Publicado em 1880, há 130 anos atrás, pelo Instituto Escola Dominical da Igreja da Inglaterra, está recheado de rico ensino da Bíblia e é a prova viva de que os rapazes e raparigas da Escola Dominical de há um século atrás, recebiam ensino bíblico mais sólido do que os adultos recebem hoje na maioria das nossas igrejas Cristãs. Naqueles dias, as famílias da Igreja de Inglaterra devem ter frequentado a escola de domingo em grande número, para justificar a impressão de trimestrais deste tipo.

     Este livro é também uma confirmação da declaração do Dr. Scofield, sob o n. º 2 da Introdução à Bíblia Anotada de Scofield. Escrita em 1909, esta declaração diz em parte:

     "Os últimos cinquenta anos testemunharam uma intensidade e amplitude de interesse no estudo da Bíblia sem precedentes na história da Igreja Cristã. Nunca antes tantos homens reverentes, sábios e espirituais trouxeram ao estudo das Escrituras mentes tão isentas de motivos meramente controversos".

     Pela graça de Deus eu tenho na minha biblioteca modesta muitos comentários escritos pelos homens de Deus que refere a declaração de Scofield, e posso testemunhar que, todos estes homens escreveram como quem amava a Palavra e se deleitava no estudo e ensino da verdade das Escrituras.

     Há um outro aspecto desses factos ao qual posso dar testemunho entusiástico. Com a idade de 15 e 16 anos o meu irmão John e eu já tínhamos modestas bibliotecas rivais, mas conseguimos a maioria do nosso material de estudo da Bíblia a partir de livros usados vendidos em muitas livrarias Cristãs da Quarta Avenida, em Nova York. Isto significa que a maioria dos nossos livros de estudo bíblico vieram do período referido por Scofield.

     Mas mais: Naqueles dias, nós poderíamos entrar em qualquer livraria Cristã e encontrar as suas estantes e prateleiras cheias de comentários e livros bíblicos de referência. Quão diferente é a situação hoje! Entre na  Livraria Religiosa média hoje e verá as suas prateleiras cheias de livros "Como …", histórias de sucesso, livros de experiências escritos por mulheres, livros Neo-evangélicos perigosos, jogos, postais - e se eles têm alguns comentários escritos por ensinadores da Bíblia notáveis encontram-se nos locais menos visíveis. Na melhor da boa vontade a palavra superficial descreve os livros vendidos na maioria das livrarias religiosas hoje.

     Houve um período de tempo entre 1880 e 1950, porém, quando houve um verdadeiro reavivamento do estudo da Bíblia entre muitos crentes Fundamentalistas. Foi na era em que as verdades do arrebatamento iminente da Igreja, do "um só corpo" com o seu "um só baptismo" e da nossa posição e bênçãos celestiais estavam a ser recuperadas, aqui na América, em grande parte pelos ensinamentos do Pastor J. C. O'Hair, de Chicago. Porém estes ensinamentos foram rejeitadas e objectados tanto por instituições Fundamentalistas como Modernistas. O ensino do "um só baptismo", em especial, foi desagradável para muitos. Assim como os antigos crentes Judeus, descobriram ser difícil abrir mão da circuncisão física, assim a Igreja hoje tem-se obstinadamente agarrado ao seu baptismo na água. Na verdade, o baptismo na água é a circuncisão da Cristandade.

     Assim O'Hair e os que estavam com ele foram evitados como uma praga e, apesar dos que se regozijam nas riquezas da graça de Deus hoje e no "um só corpo", com o seu "um só baptismo" e a sua posição e bênçãos celestiais, podem ser contados na casa de muitos milhares, ainda são uma pequena minoria na Igreja professa. Enquanto isto, o "ensino da Bíblia" do nosso dia continua a ser largamente humanista, superficial, insípido.

     É por isto que a maioria dos Cristãos de hoje ficam surpreendidos ao saberem da existência de uma publicação trimestral para Escola Dominical com capa dura, para os jovens e os seus professores, publicada em 1880 para as Escolas Dominicais da Igreja da Inglaterra. Estamos informados de que naqueles dias o London Times reservava duas páginas da sua edição de sábado para a discussão das Escrituras feita pelos membros da Câmara dos Comuns. E nós sabemos que muitos homens de renome no governo Inglês também foram grandes mestres da Palavra, como W. E. Gladstone, Primeiro-Ministro da Grã-Bretanha, e Sir Robert Anderson, durante muitos anos chefe da famosa Scotland Yard da Inglaterra.

     Como a Igreja tem caído! Como a nossa querida América tem mudado cada vez mais de nação baseada essencialmente em princípios Cristãos para nação em que apenas uma minoria presta homenagem superficial a Deus e à Bíblia.

     Nós imploramos a todos os que possam ler estas palavras: Dêem mais da vossa vida ao estudo da Palavra de Deus, pois "Nem só de pão viverá o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus" (Mt 4: 4).

     Não percam o vosso tempo lendo livros que ensinam a Bíblia de uma maneira superficial. Pelo contrário "remi" o tempo estudando livros que ajudam a "examinar as Escrituras" e a ensiná-las bem manejadas.

     Assim, instamos também com aqueles que contribuem para este objectivo com o sacrifício dos seus meios como, pela graça de Deus, nós temos feito, para que a mensagem bendita da graça e da Palavra, bem manejada, seja levada a outros. Façamo-lo para que Deus dê ainda à Sua Igreja um despertamento espiritual que tornará a vida mais significativa e frutuosa.

     Venham daí, coloquemos as palavras em acção, sendo "… firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão no Senhor" (I Coríntios. 15:58). 

- Cornelius R. Stam