Qual é o verdadeiro propósito da igreja?

 Apesar de Billy Graham já ter sido promovido à glória (07NOV1918-21FEV2018), continuaremos a publicar as suas Perguntas/Respostas - novas e em arquivo.

Pergunta: Há hoje muito pouco conhecimento acerca do verdadeiro propósito da igreja. Vi uma celebridade num podcast a responder por que razão se considera cristã. A sua resposta foi que vai à igreja. Será essa uma resposta adequada? – C.G.

Resposta:  A palavra igreja faz-nos pensar num edifício, numa denominação, numa congregação específica e, infelizmente, em alguns casos, num clube social. A “igreja” é definida pela Palavra de Deus:

     Em primeiro lugar, significa um grupo local de crentes em Jesus Cristo, ou todos os cristãos de uma determinada cidade ou região, como “a igreja que estava em Jerusalém” (Atos 8:1) ou “a igreja que estava em Antioquia” (Atos 13:1) ou “a igreja de Deus que está em Corinto” (1 Coríntios 1:2). Em nenhum lugar do Novo Testamento a palavra igreja se refere a um edifício, pois não existiam edifícios destinados ao culto cristão no primeiro século (os cristãos reuniam-se principalmente em casas).

     Em segundo lugar, a palavra igreja na Bíblia refere-se ao conjunto de todos os crentes espiritualmente unidos pelo seu relacionamento com Cristo. A igreja não é apenas uma congregação local; inclui todos os crentes em toda a parte — até mesmo aqueles que já morreram e estão agora no Céu.

     Também aprendemos nas Escrituras que Cristo é a cabeça da igreja, o Seu corpo, da qual “ele é o Salvador” (Efésios 5:23). Ele é também o fundamento da igreja, e a mensagem da igreja vem diretamente de Jesus Cristo.

     Embora algumas pessoas pensem que “ir à igreja” ao domingo e possuir uma Bíblia coberta de pó faz delas cristãs, estão profundamente enganadas. Um Cristão é alguém em quem Cristo habita, e a vida dessa pessoa dará evidência disso.

- Billy Graham