O que é uma Igreja?
É estranho mas real que a maioria das pessoas – mesmo a grande maioria de pessoas religiosas – não sabem o que a igreja é. Pergunte a uma pessoa média o que é a igreja, e ela responderá de pronto: “Bem, toda a gente sabe isso! Uma igreja é um edifício onde as pessoas vão adorar a Deus.” Porém isso não está correcto.
A palavra traduzida por igreja, nas nossas Bíblias, significa simplesmente assembleia. Uma igreja não é um edifício, mas a assembleia que se reúne no edifício. Tecnicamente, uma igreja não é sequer um ajuntamento religioso, pois a mesma palavra é usada em Actos 19:32 para uma turba revoltosa que se tinha ajuntado em Éfeso, e este versículo diz que esta assembleia era confusa e que a maior parte deles “não sabiam por que causa se tinham ajuntado”. Talvez isto se possa aplicar a muitos hoje na igreja, mas o ponto é que uma igreja não é um edifício, mas uma assembleia de pessoas.
A igreja de que a Bíblia tem muito a dizer é “a igreja de Deus, que Ele resgatou com Seu próprio sangue” (Act. 20:28), e Paulo chama à igreja desta presente dispensação, “o Corpo de Cristo,” ou “a Igreja que é o Seu Corpo” (1 Cor. 12:27; Efé. 1:22,23).
Os homens não se podem unir a esta Igreja pelo baptismo na água ou através de qualquer outro rito religioso, mas apenas pela fé no Senhor Jesus Cristo. A respeito dos crentes em Cristo Paulo declara: “... todos nós fomos baptizados em um Espírito formando um corpo ...” (1 Cor. 12:13). E em Rom. 12:5 o Apóstolo diz que “...nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo ...”
Muitas pessoas sinceras têm tido os seus nomes arrolados numa igreja local durante muitos anos antes de aprenderem esta grande verdade – que a verdadeira Igreja de Deus não é um edifício, mas a assembleia dos que confiam em Cristo como seu Salvador.
Não há dúvida que pessoas de dentro e de fora de muitas das organizações religiosas a que chamamos igrejas pertencem a esta grande Igreja da Bíblia, enquanto outras, com toda a sua profissão religiosa, não. A questão é: Temos confiado sinceramente em Cristo como o Salvador que morreu pelos nossos pecados?
Cornelius R. Stam
