Como reconhecer uma seita
Existem milhares de religiões neste mundo, e obviamente nem todas são certas. O apóstolo Paulo falou de pessoas de consciência cauterizada, que falam mentiras, e que são inspirados por espíritos enganadores (l Timóteo 4.1-2). Nós chamamos de seitas a essas religiões.
Não estamos a dizer que todos os que pertencem a uma seita são desonestos ou mal intencionados. Existem muitas pessoas sinceras que foram vítimas de falsos ensinadores. Para evitar que isto ocorra connosco, devemos ser capazes de distinguir os sinais característicos das seitas. Embora sejam muitos, possuem pelo menos cinco características comuns:
(1) Elas têm outra fonte de autoridade além da Bíblia.
Enquanto que os cristãos admitem apenas a Bíblia como fonte de conhecimento verdadeiro de Deus, as seitas adoptam outras fontes. Algumas forjaram os seus próprios livros; outras aceitam revelações directas da parte de Deus; outras aceitam a palavra dos seus líderes como tendo autoridade divina. Outras falam ainda de novas revelações dadas por anjos, ou pelo próprio Jesus. E mesmo apesar de citarem a Bíblia, para eles ela tem autoridade inferior a estas revelações.
(2) Elas acabam por diminuir a pessoa de Cristo.
Embora muitas seitas falem bem de Jesus Cristo, não o consideram como sendo verdadeiro Deus e verdadeiro homem, nem como sendo o único Salvador da humanidade. Reduzem-no a um homem bom, a um homem divinizado, a um espírito aperfeiçoado através de muitas encarnações, ou a mais uma manifestação diferente de Deus, igual a outros líderes religiosos como Buda ou Maomé. Frequentemen-te, as seitas colocam outras pessoas no lugar de Cristo, a quem adoram e em quem confiam.
(3) As seitas ensinam a salvação pelas obras.
Essa é uma característica univer-sal de todas as seitas. Por acreditarem que o homem é intrinsecamente bom, pregam que ele pode acumular méritos e vir a merecer o perdão de Deus, através das suas boas obras praticadas neste mundo. Embora as seitas sejam muito diferentes na sua aparência externa, são iguais neste ponto. Algumas falam em fé, mas entendem sempre a fé como sendo um acto humano meritório. E nisto diferem radicalmente do ensino bíblico da salvação pela graça mediante a fé (Efé. 2.8,9).
(4) As seitas são exclusivistas quanto à salvação.
Pregam que somente os membros do seu grupo religioso poderá salvar-se. Enquanto os cristãos genuínos reconhecem que a salvação é dada a qualquer um que se arrepende dos seus pecados e crê em Jesus Cristo como seu Salvador (não importa a denominação religiosa), as seitas ensinam que não há salvação fora da sua comunidade.
(5) As seitas consideram-se o grupo fiel dos últimos tempos.
Elas ensinam que receberam algum tipo de ensino secreto que Deus havia guardado para os seus fiéis, perto do fim do mundo. Podemos e devemos ajudar as pessoas que caíram vítimas de alguma seita. Na carta de Tiago está escrito que devemos procurar ganhar aqueles que se desviaram da verdade (Tiago 5.19-20). Para isto, entretanto, é preciso que nós mesmos conheçamos profundamente a nossa Bíblia bem como as doutrinas centrais do Cristianismo. Mais que isto, devemos ter uma vida de oração, em comunhão com Cristo, para recebermos dele poder, amor e moderação.
